Каўстычная сода - гэта моцная шчолач з моцнай каразійнай здольнасцю, звычайна ў выглядзе шматкоў або блокаў, лёгка раствараецца ў вадзе (экзатэрмічная пры растварэнні ў вадзе) і ўтварае шчолачны раствор, расцякаецца палавым шляхам, лёгка паглынае вадзяную пару (раствараецца) і вуглякіслы газ (пагаршэнне) у паветры, і яго можна дадаць з салянай кіслатой, каб праверыць, ці не пагоршыўся ён.